もしもし。―――あらお兄さん？

珍しい。坊やじゃないのね。

相変わらず冷たいのねぇ。

まあいいわ。

どちらにせよ、あなたに用があったのよ。お兄さん。

要件だけ言うから、よく聞いておいてね。













どガシャン、バキバキという騒音でダンテは目を覚ました。仕事帰り、疲労、正直、無視したい。
時計を見ればきっかり午前２時半。そんな時間に騒音を立てるほど野暮な兄ではないので、きっと何かあったのだろう。ひょっとしたら兄は関係ないのかもしれないが、先ほど電話がかかってきたのはうっすら覚えている。多分、それが原因だと思った。
裸足のまま階段を下りて事務所の扉を開ければ、そこにあったのは真っ二つに割れた黒檀のデスク。
あれ？黒檀て割と頑丈な素材だったよな？と寝ぼけたことを考えながら近づけば、何か鋭いものを思い切り踏み抜いてしまった。
「―――！―――！」
声にならない悲鳴。一瞬にして眠気が吹き飛んだ。
足をそうっと持ち上げれば、黒いプラスチック片が足の裏に刺さっていた。摘み上げて首をひねる。何だコレ？
改めて視線を床に落としてすぐに合点が行った。
それは粉々に砕けた電話だった。








坊やとあなたのお友達のお嬢ちゃん。

あの子、死ぬわ。

誤解しないで。私のせいじゃないわ。

ねえお兄さん。

あなたは坊やと違って学がお有りでしょう？

『多勢に無勢』って言葉、知ってる？

あら、怒っているのね。

知ってるわ、全て。



いいわ。

教えてあげる。

場所は――――……、












ああ拙いわ。
ほんとやばいかも。
こんなに多いと、さすがにやり切れなさそうね。
マガジンも残り少ない、し。
もうそろそろ退かないとマジでヤバいわ。
どうしよう、逃げ切れる？
ああなんてこと。
バイク、さっさと弁償させればよかった。
ブラウスにシミが！
冗談じゃないわ、血痕なんてクリーニングにも出せないじゃない！
ああ拙いわ。
傷口が泡立ってるし。
これって、ひょっとしなくても毒じゃない。
ああ拙いわ。
熱いんだか寒いんだか。
ああ拙い、わ。

視界がぼや け









「おース。お持ち帰りたぁバージルにしては頑張ったじゃん」
軽口で出迎えられたバージルの背には、あの名無しのお嬢ちゃん。白いブラウスに赤いシミが良く映えた。
意識の無い彼女を黒皮のソファに横たえて、初めてバージルはダンテに視線を送った。いつも後ろに流している前髪は下りて、見た目はダンテと変わらない。
ダンテは少し考えてから、悪魔の名前を挙げる。爪や牙に毒を持つもの、悪魔の体液の中に毒を持つもの、精神を攻撃するもの、自律神経を攻撃するもの。ざっと１０種類は挙げると、バージルはその中のうちの一匹を挙げた。ダンテも頷く。
「消毒したぐらいじゃ助からねーよ」
「…」
けど方法は無い訳じゃないぜ、とダンテは言った。
「頼む、」
バージルは迷わず答えた。
相変わらず前髪は下りたままだった。


*

ダンテの知識はトリ＋ダン「奇妙な関係」につながっていると仮定します。